Bir Rüyayı Yaşamak: Scott Walford, Mitchell Prowse’un Okanagan’dan Montreal’e Hokey Yolculuğu

Scott Walford’un McGill Üniversitesi’ne başlamadan önce Montreal’le bir bağlantısı vardı; bu bağlantı, neredeyse istediği her şeye sahip olmasına rağmen Redbirds erkek hokey takımının kendisi için en iyisi olup olmadığını yeniden düşünmesine neden oldu.

Montreal Canadiens, 2017 NHL Giriş Draftında Coquitlam, B.C. ürününün taslağını hazırladı ancak hiçbir zaman onu giriş seviyesi bir sözleşmeye imzalamadı ve haklarını kaybetti. Bunu takip eden kalp kırıklığı, Walford’un ağzında ekşi bir tat, zihninde acı bir anı bıraktı ve işe alım sürecini etkiledi.

Kırmızı ve mavi kanayan ve her fırsatta Kanadalıların formaları, bayrakları, şapkaları ve taraftarlarıyla dolu bir şehir, Walford için ne olabileceğinin bir hatırlatıcısı olabilirdi; asla gerçekleşmeyen sonsuz bir “ya şöyle olursa?” NHL kariyeri.

Ailesi, arkadaşları ve McGill hokey takımıyla konuştuktan sonra, Toronto Maple Leafs’in şu anki yardımcı antrenörü Guy Boucher ile savunmacıyı gerçekten etkileyen bir konuşma oldu.

Walford, CBC Sports’a şunları söyledi: “Guy Boucher’ın bahsettiği şeylerden biri de hayatındaki en zor kararları nasıl aldığıydı.” “Bu yüzden başarılı olduğuna inanıyor. Çünkü her zaman zorluklarla karşılaştı ve bunları aşmak için elinden geleni yaptı.”

Walford, Redbirds’e transfer oldu ve COVID-19 salgını nedeniyle sezonun iptal edilmesinin ardından McGill kariyerine, 2021-22 sezonunda tanınmış bir arkadaşı olan ve Nisan 2021’de sözleşme imzalayan Mitchell Prowse ile birlikte başladı.

McGill’de oda arkadaşı olduklarında dokuz yıldır arkadaştılar. Britanya Kolumbiyası doğumlu iki çocuğun hokey yolculukları her fırsatta birbirini takip ediyor gibiydi.

Çok sayıda oyuncunun mezun olmasıyla Walford ve Prowse, yeni bir kültür oluşturmaya odaklanan bir grup genç oyuncuyla birlikte McGill’e geldi.

Walford, “Bir şeyin inşa edilmesine yardımcı olabileceğimi ve bir şeyin parçası olabileceğimi hissettiğim bir yere gitmek istedim” dedi.

Birkaç BC adamı

Walford, Prowse’un Okanagan Hokey Akademisine gitmek için otobüse ilk bindiği zamanı hatırlıyor.

Okanagan Bantam’ın ikinci yılındaki oyuncusu olan 15 yaşındaki Walford, sezonu Kelowna Jr. Rockets U15 takımıyla sona eren 14 yaşındaki Prowse’un Okanagan hokey motifli Yanlar ve ön takımla karşılaşmasını izledi. otobüs girdi.

Walford, “Arkadaş olmak isteyeceğiniz birine benziyordu” dedi. “Anlaşılması zor olmayan biriydi.”

Her ne kadar yaş farkından dolayı gelişimleri bir yıl gecikse de ikili, 2014-15 sezonunda Kelowna’dan Penticton, B.C.’ye aynı otobüse her gün birer saat yolculuk yaptı.

Çocuklar işe giderken vakit geçirmek için telefon oyunları oynadılar. Klan çatışması, Clash Royaleve lise öğrencileriyle dolu bir otobüsün sürekli gevezeliği arasında diğer oyuncu-oyuncu oyunları.

Victoria Royals, 2014 WHL Bantam Draftında Walford’u seçti. 2015 yılında Prowse’u seçtiler.

İkili, Victoria’da geçirdikleri üç yıl boyunca antrenman yaparak, takıldıkları ve ara sıra birlikte oynayarak yakınlaştılar.

Royals, WHL kariyerlerinin sonunda her iki oyuncuyu da takas etti – Walford 2019’da Saskatoon’a ve Prowse 2020’de Lethbridge, Alta’ya gönderildi – bu, McGill ile yeniden bir araya gelene kadar birlikte geçirdikleri zamanın sonunu işaret ediyordu.

Acı tatlı son

McGill, umut verici bir 2023-24 sezonunun ardından 2024 U Spor Erkekler Ulusal Buz Hokeyi Şampiyonası’na altıncı seri olarak girdi. Ekip, açılış maçında üçüncü sırada yer alan UBC Thunderbirds’i hızla mağlup etti.

Ancak yarı finalde UQTR Patriotes’a 5-4 yenildikleri için altın madalya hırsları suya düştü.

Toronto Metropolitan University Bold’a karşı oynanan bronz madalya maçından önce iki oda arkadaşı, son müsabakalarında birlikte yarışacaklarını biliyorlardı.

Walford, “Birbirinize birbirinizi ne kadar sevdiğinizi söyleyin” dedi. “Bazen hokey oyuncuları ve genel olarak insanlar olarak pek bir şey söylemiyoruz. Söylediğimiz birkaç kelimenin çok daha fazla anlamı var ve ikimiz de bunu anlayabiliyoruz.”

Walford üçüncü periyodun bitimine 5:56 kala maçı kazandıran golü belirledi. Sona birkaç dakika kala ikili 2’ye 2’lik bir tartışmanın ortasında kaldılar ve sonra birbirlerini buldular.

Prowse ve Walford, birlikte oynadıkları son hokey maçında mükemmel bir galibiyet golü hazırladılar.

Walford, “Buz üzerinde (daha sonra) birkaç adamın da hareket etmesiyle birkaç fotoğraf çektik” dedi. “Bunlara sonsuza kadar sahip olmak güzel olacak.”

Ulusal şampiyonanın ardından Walford, Tampa Bay Lightning’in AHL üyesi Syracuse Crunch ile amatör bir deneme sözleşmesi imzaladı. Crunch’ın kendisini imzalayacağına dair bir çağrı aldı ve ertesi gün Walford gitti.

Prowse, “En iyi arkadaşınızı, oda arkadaşınızı bu kadar çabuk kaybetmeniz talihsizlik” dedi. “Hâlâ her gün iletişim halindeyiz, hâlâ konuşuyoruz ve onun maçlarını izliyorum.”

“Şu anda hayalini yaşıyor.”

İkili, Walford’un profesyonel kariyerine başlaması ve Prowse’un bir sezon daha Redbirds’e dönmesiyle bronz madalya maçının muhtemelen birlikte oynayacağı “son” maç olacağının farkında. Yollarının buzda ne zaman kesişeceğinden emin olmasalar da Walford, patenlerini bir kez daha bağlayacaklarından emin.

Walford, “İster profesyonel maç, ister mezunlar maçı, ister bira ligi olsun, Mitch ve ben yeniden birlikte oynayacağız” dedi.