Satürn’ün uydusu Titan’da yaşam bulmak sanıldığından daha zor olabilir

“Yalnız mıyız?” Bu, dünya çapında astrobiyologların ve gökbilimcilerin cevaplamaya çalıştığı, evrendeki yaşamla ilgili çok eski bir sorudur.

Dünya, güneş sistemimizde yaşamın bol olduğu tek gezegen olmasına rağmen, gökbilimciler ve uzay ajansları arka bahçemizde yalnız olmadığımıza dair işaretler arıyorlar. Ve birçok kişi, en büyük gezegenlerden ikisi olan Jüpiter ve Satürn’ün etrafındaki buzlu ayların bakılacak en iyi yerler olduğuna inanıyor.

Şu anda dış güneş sisteminde, kabuklarının altında okyanuslar olduğuna inanılan yedi cisim bulunmaktadır: Satürn’ün uydularından ikisi, Titan ve Enceladus; Jüpiter’in üç uydusu Europa, Ganymede ve Callisto; Neptün’ün uydularından biri olan Triton; ve son olarak Plüton.

Suları olabilir ama yaşamı yaratacak ve sürdürecek kimyasallar var mı?

GÖRÜNTÜLE | Okyanus Dünyaları: Yaşam Arayışı

Son zamanlarda bir Astrobiyoloji dergisinde yayınlanan çalışmaSatürn’ün en büyük ayı olan Titan’da yaşam olasılığına odaklanıldı.

Çalışma şu soruya cevap vermeyi amaçladı: Titan’a bir şey çarparsa ve çarpma kraterinde erimeye neden olursa, yüzeydeki organik madde yaşamı destekleyebileceği okyanusa sızabilir mi?

Ne yazık ki cevap hayırdı.

Araştırmanın baş yazarı ve Western Üniversitesi’nde yer bilimleri profesörü Catherine Neish, “En iyimser senaryoda bile oraya inen organik madde miktarının oldukça küçük olduğunu bulduk” dedi.

“Ya yaşamı uzun süre sürdürmek çok zor olacak kadar küçük ya da biraz daha iyimser bir senaryoda belki var ama o kadar az ki bu kadar düşük seviyeleri tespit etmek için daha iyi araçlara ihtiyacımız var.” tanınması gereken bir aktivitedir.”

“Yani umduğumuz gelişen biyosfer bu değil.”

Ancak bu, diğer buzlu aylarda, hatta Titan’da yaşam arayışının mutlaka başarısız olacağı anlamına gelmiyor.

Johns Hopkins Üniversitesi’nden gezegen bilimci Shannon MacKenzie, bunun çok iyi bir çalışma olduğuna inandığını söyledi. Ancak Titan hakkında bilmediğimiz çok şey olduğunu da belirtiyor.

“Bunun gibi çalışmalar yapmak gerçekten zor çünkü her şeyden önce Titan’ın yüzeyinde ne olduğunu bilmiyoruz” dedi. “Dolayısıyla bu darbeli eriyiğe ne tür organik maddenin karıştığı konusunda bir tahminde bulunmanız gerekiyor. Burada, Dünya’da iyi bir şekilde incelediğimiz laboratuvar bazlı veya analog maddeler tam da budur; onlar analoglardır. Yüzeyde ne olduğuna dair en iyi tahminimiz bunlar.

Astrobiyologlar için bir diğer sorun da Titan’ın organik maddeyi yüzeye taşıyan kalın atmosferine ne kadar süredir sahip olduğunu bilmemeleridir.

Farklı aylar, farklı yaşam bulma şansları

Neish buzlu aylarda yeraltı yaşamı konusunda şüpheci olsa da Titan’da bunu tamamen göz ardı etmiyor.

“Dünyada yaşamın sadece okyanus boyunca eşit bir şekilde dağıldığını değil, aynı zamanda okyanus tabanına yakın kümelenebilecek bu mikro yaşam alanlarında da görüyoruz… Sadece eşit bir şekilde dağılmış değil. İşte bu yüzden durumun böyle olduğundan eminim: “Belki Titan’da, belki organik maddeler okyanus boyunca eşit şekilde dağılmıyor, belki de buz-okyanus arayüzünün yakınında sıkışıp kalıyorlar.”

Ayrıca yüzeyin altında, buzun yüzlerce kilometre altında, buzu destekleyen bir şeyin olma ihtimali de var. Bu olasılığı tartışan bir makalenin yakında yayınlanacağını söyledi.

Ve elbette güneş sisteminde en çok tartışılanlardan ikisi de dahil olmak üzere iyi aday olan başka yerler de var: Enceladus Ve Avrupa.

Aylara yönelik görevler

2005 yılında, Avrupa Uzay Ajansı’nın Huygens uzay aracı (NASA-ESA Cassini-Huygens ortak misyonunun bir parçası), Titan’ın yoğun, turuncu-sarı atmosferinin altında ne olduğuna dair ilk bakışımızı bize sundu ve bu bir sürprizdi. Alçalarak, daha sonra hidrokarbonlardan oluştuğu doğrulanan büyük gölleri ve dipteki pürüzsüz çakıl taşlarını ele geçirdi.

Bu, başka bir ayın yüzeyine yapılan tek görevdi. Toplanan veriler paha biçilmez olsa da sınırlıydı.

Ama bu yakında değişecek.

NASA, Titan’ın etrafında uçacak ve gökbilimcilerin ve astrobiyologların ayı ve onun bileşimini daha fazla incelemelerine yardımcı olacak önemli bilgileri toplayacak Dragonfly adlı bir rotorlu araç misyonu göndermeyi planlıyor (Neish, Dragonfly’ın astrobiyoloji lideridir ve MacKenzie de ekibin bir parçasıdır) . .

Her iki bilim insanı da 2028 yılında gerçekleşmesi beklenen fırlatmayı sabırsızlıkla bekliyor.

“Organik kimyanın güneş sistemindeki bu diğer ortamlarda nasıl gelişebileceğini gerçekten anlamak, kendi gezegenimizde yaşamın ortaya çıkmasından ve kimyanın “Kimya tarihini yeniden yazmasından önce” neler olduğunu daha iyi anlamak için Dragonfly ile birlikte çalışıyoruz. dedi MacKenzie.

Ve Ekim ayında Avrupa Kırpıcı Jüpiter’in yörüngesindeki kendi adını taşıyan uyduya fırlatılacak. Satürn’ün uydusu Enceladus ile birlikte yaşam arayışı için umut verici bir yer olarak kabul ediliyor: yüzey buzundaki çatlaklardan uzaya parçacıklar fırlatıyor.

MacKenzie, yaklaşmakta olan görevden heyecan duyduğunu ve güneş sistemimizdeki pek çok benzersiz ay nedeniyle yaşam arayabileceğimiz pek çok yer bulunduğunu söyledi.

“Elimizde farklı türde deniz dünyaları var, bu yüzden hepsini keşfetmek için bir görev filosuna ihtiyacımız olduğunu düşünüyorum çünkü bunlar farklı” dedi.