Überlebender einer Tagesschule bittet den Obersten Gerichtshof, in eine Vergleichsvereinbarung mit Ottawa einzugreifen
WARNUNG: Diese Geschichte enthält Details zu Erfahrungen an indischen Tagesschulen.
Ein Cree-Überlebender Wie CBC News erfahren hat, fordert das staatliche indische Tagesschulsystem Kanadas oberstes Gericht auf, in eine milliardenschwere Vergleichsvereinbarung einzugreifen, da behauptet wird, dass Überlebende durch den Entschädigungsprozess zu kurz gekommen und retraumatisiert wurden.
Jessie Waldron, 65, kämpfte und verlor gegen die Bundesregierung vor dem Bundesgericht im Jahr 2021 und dem Bundesberufungsgericht im Januar 2024 um das Recht, ihren Entschädigungsanspruch durch zusätzliche Beweise für Missbrauch zu ergänzen.
Jetzt möchte sie, dass der Oberste Gerichtshof Kanadas eingreift, weil sie sagt, dass die Regierung, der Schadensverwalter und die Anwaltskanzlei, die 2019 die Vergleichsvereinbarung im Namen der Hinterbliebenen getroffen hat, es versäumt haben, ihre besten Interessen zu vertreten.
Die Anwälte von Waldron, der in den 1960er und 1970er Jahren die Waterhen Lake Indian Day School im Norden von Saskatchewan besuchte, reichten am Freitag beim obersten Gericht eine Berufungserlaubnis ein.
In dem Fall stellt sich Waldron gegen die Bundesregierung, Deloitte – die Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsfirma, die mit der Verwaltung des Vergleichs beauftragt wurde – und Gowling WLG, die Anwaltskanzlei, die die Hinterbliebenen im Rahmen der Vereinbarung vertritt.
Waldron sagte gegenüber CBC News, sie sei mit dem Schadensersatzantrag überfordert gewesen und habe nur die Mindestentschädigung in Höhe von 10.000 US-Dollar beantragt, obwohl ihre Anwälte sagten, sie hätte möglicherweise Anspruch auf bis zu 150.000 US-Dollar aufgrund des Leids, das sie in der Tagesschule erlitten habe.
„Ich fühlte mich erneut traumatisiert, erneut als Opfer“, sagte Waldron. „Gedemütigt.“
Jessie Waldron erklärt, warum sie möchte, dass der Oberste Gerichtshof Kanadas ihre Berufung anhört.
Waldron sagte, sie könne die juristische Hotline, die eingerichtet wurde, um Überlebenden bei dem Verfahren zu helfen, nie erreichen. Einmal fuhr sie 10 Stunden von ihrem Zuhause in Grand Prairie, Alta, nach Waterhen Lake, Sask., für einen geplanten Gemeindebesuch mit Anwälten aus Gowling. Doch als sie ankam, stellte sie fest, dass das Treffen abgesagt worden war.
„Ich war wütend“, sagte Waldron.
Waldron besuchte die Tagesschule, die 370 Kilometer nordwestlich von Saskatoon liegt, vom Kindergarten bis zur 6. Klasse. Als ein Beispiel dafür, was sie erlitten hatte, sagte Waldron, dass sie in der Schule ohne Zustimmung ihrer Eltern zu schmerzhaften Zahnextraktionen gezwungen wurde.
„Sie haben uns einfach den Mund geöffnet und uns einfach festgehalten“, sagte sie.
„Sie fingen an, mir die Zähne herauszuziehen, bevor sie überhaupt erfroren waren.“
Waldron sagte, dass es ihr bis heute schwerfällt, zum Zahnarzt zu gehen, und dass sie nun das Personal vor Eingriffen über das erlittene Trauma warnt.
Zweckmäßigkeit und Kosten übertrafen die Bedürfnisse der Hinterbliebenen, sagt der Anwalt
Waldron beauftragte ihren eigenen Anwalt, Nicholas Racine, damit, ihre Klage erneut einzureichen, doch Deloitte weigerte sich, darüber nachzudenken.
Racine sagte, es sei wichtig, dass das oberste Gericht Waldrons Fall anhöre, da die Überlebenden der Tagesschule mehr Flexibilität in den Vergleich einbauen müssten.
„Das sind keine Versicherungsansprüche“, sagte Racine, der für Bergerman Smith LLP in Saskatoon arbeitet.
„Dies sind Behauptungen, die sich auf echte Menschen beziehen, die als Kinder Opfer von Missbrauch wurden.“
Der ehemalige Generalstaatsanwalt David Lametti antwortet auf die Probleme, mit denen sich die Kläger der bundesstaatlichen Regelung für Tagesschulen in Indien konfrontiert sehen.
Racine sagte, er sei von Hunderten anderer Antragsteller kontaktiert worden, die die niedrigste Entschädigungskategorie beantragt hätten, weil sie nicht verstanden oder keinen Rat dazu erhalten hätten, wie sie sich für die höheren Entschädigungsstufen bewerben sollten.
Er sagte, sie hätten weder von Deloitte noch von Gowling, der in Ottawa ansässigen internationalen Anwaltskanzlei, die 65 Millionen US-Dollar für die Verwaltung des Deals erhalten hatte, Hilfe erhalten und seien nicht in der Lage gewesen, ihre Ansprüche erneut einzureichen.
„Zweckmäßigkeit und Kosteneffizienz stellten das wirklich Wichtige in den Schatten“, sagte Racine.
Es könnte einige Monate dauern, bis der Oberste Gerichtshof entscheidet, ob Waldrons Fall verhandelt wird.
Der Hauptkläger verlangt eine Überprüfung des Vergleichs
Überlebende von Tagesschulen waren von der 2006 ausgehandelten Vergleichsvereinbarung für Indian Residential Schools in Höhe von 1,9 Milliarden US-Dollar ausgeschlossen.
Mehr als 150.000 Kinder der First Nations, Métis und Inuit besuchten Internate, während etwa 200.000 mehr als ein Jahrhundert lang gezwungen waren, fast 700 staatlich betriebene Tagesschulen zu besuchen.
Im Gegensatz zu den Überlebenden von Internatsschulen blieben Tagesschüler in ihren Gemeinden und gingen abends nach Hause, erlitten jedoch ähnliche Misshandlungen und mussten sich einer kulturellen Assimilation unterziehen.
Im Jahr 2019 genehmigte das Bundesgericht eine Vergleichsvereinbarung in Höhe von 1,47 Milliarden US-Dollar als Ergebnis einer Sammelklage von Hinterbliebenen von Tagesschulen.
Der Vergleich sollte dazu dienen, kontradiktorische Anhörungen zu vermeiden, bei denen Bundesanwälte Überlebende befragen, wie es bei der Vergleichsvereinbarung mit der Indian Residential School der Fall war.
Im Rahmen der Tagesschulvereinbarung mussten die Überlebenden lediglich ein Formular ausfüllen.
Margaret Swan, eine der Hauptklägerinnen der Sammelklage, die zum Vergleich führte, hörte von Anfang an Bedenken.
„Deloitte war nicht sehr einfühlsam, respektvoll oder verständnisvoll“, sagte Swan.
„Tatsächlich haben sie unsere Leute verhört.“
Swan sagte, dass viele Überlebende auch nicht wussten, dass sie über eine Hotline Hilfe von Gowling erhalten könnten.
Sie sagte, sie habe Hunderte von Beschwerden von Überlebenden gesammelt und das Feedback an Gowling und den Bundesjustizminister weitergegeben, aber keine Antwort erhalten.
„Es ist schwierig, die Erfahrungen der Menschen zu hören, und das umso mehr, wenn man weiß, dass sie durch einen Prozess, den wir für fair, gerecht und einfühlsam hielten, erneut zum Opfer gemacht werden“, sagte Swan.
„Und ich war an der Einrichtung beteiligt.“
Swan fordert eine unabhängige Überprüfung der Siedlung und anderer Siedlungen unter der Führung der First Nations, an denen indigene Überlebende des Missbrauchs beteiligt sind.
In den meisten Fällen ging es um die Mindestentschädigung
Im Rahmen der Vereinbarung konnten Hinterbliebene eine Entschädigung in fünf Stufen beantragen, die von 10.000 US-Dollar für verbalen und körperlichen Missbrauch auf Stufe 1 bis zu 200.000 US-Dollar für wiederholten sexuellen Missbrauch reichte. Jede Anspruchsstufe erforderte detailliertere Angaben und bestätigende Beweise.
Die Bundesregierung stellte 1,27 Milliarden US-Dollar für Ansprüche der Stufe 1 bereit – den niedrigsten Betrag – und erklärte sich bereit, alle höheren Entschädigungsstufen zu zahlen. Außerdem wurde ein Legacy-Fonds in Höhe von 200 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um Wellness- und Kulturprojekte für Überlebende zu unterstützen.
Von den 184.969 eingereichten Klagen betrafen 129.715 Missbrauchsklagen der Stufe 1 und 53.851 die Klagen der Stufen zwei bis fünf, wie aus einem Update von Deloitte vom 5. Februar hervorgeht.
Nach Angaben von Crown Indigenous Relations wurden bisher 148.733 Forderungen im Gesamtwert von 5,7 Milliarden US-Dollar beglichen.
Der Großteil der Ansprüche – 110.885 – wurde auf der niedrigsten Entschädigungsstufe gezahlt, 37.848 auf den Stufen zwei bis fünf.
Waldrons Anwalt Carl Swenson, der den Antrag auf Zulassung der Berufung beim Obersten Gerichtshof eingereicht hatte, sagte, die unverhältnismäßige Anzahl von Ansprüchen der Stufe 1 im Vergleich zu den anderen Kategorien sei ein Warnsignal.
Swenson hat mehr als 500 Anträge für Hinterbliebene abgeschlossen und sagte, weit über 80 Prozent betrafen Missbrauchskategorien der Stufen 4 und 5.
„Wenn Leute sich hinsetzen und über Mobbing und die Riemen reden, kann ich mir nicht vorstellen, wie so viele Leute gleichberechtigt sein können“, sagte Swenson, der bei CHS Law in Saskatoon arbeitet.
Sammelklageexpertin Jasminka Kalajdzic erklärt, warum sie über die bundesstaatliche Einigung mit der Indian Day School besorgt ist.
CBC News legte die Angelegenheit David Lametti vor, der zum Zeitpunkt der Genehmigung des Vergleichs Generalstaatsanwalt war.
„Es bestehen ernsthafte Bedenken“, sagte Lametti, der jetzt bei der Anwaltskanzlei Fasken Martineau Dumoulin in Montreal arbeitet.
Lametti sagte, seine Regierung habe gute Absichten gehabt, als sie beschlossen habe, einen Vergleich zu schließen, anstatt den Rechtsstreit fortzusetzen. Er sagte, die Regierung habe versucht, den Anspruchsprozess zu vereinfachen, um Traumata nicht auszulösen.
„Es ist kein perfekter Prozess, aber wir dachten, wir hätten ihn verbessert“, sagte Lametti.
„Soweit Fehler gemacht wurden, und sicherlich wurden Fehler gemacht, hoffen wir, dass wir es beim nächsten Mal besser machen.“
Ottawa erwog, Gowling als Klassenberater zu ersetzen
Sowohl Gowling als auch der Schadensregulierer Deloitte lehnten die Interviewanfragen von CBC ab. Die Firmen beantworteten E-Mail-Fragen über Castlemain, eine indigene Beratungsgruppe, deren Miteigentümer das Kommunikationsunternehmen Argyle ist.
Auf die Frage, wie Deloitte und Gowling auf die Bedenken von CBC News von Überlebenden reagieren, sagte ein Sprecher von Castlemain, die Firmen würden sich nicht „zu den Ansichten Dritter“ über den gerichtlich genehmigten Deal äußern.
Laut Crown-Indigenous Relations hat Ottawa bisher 115,4 Millionen US-Dollar an Deloitte für die Verwaltung des Deals gezahlt.
Gowling erhielt 55 Millionen US-Dollar für seine Arbeit an der Einigung und 7 Millionen US-Dollar für die Bereitstellung juristischer Dienstleistungen für Kläger über einen Zeitraum von vier Jahren.
CBC News hat jedoch erfahren, dass Gowling plant, seine kostenlosen Rechtsdienstleistungen für Kläger bis zum 14. Januar 2024 einzustellen, sofern das Unternehmen nicht über einen Zeitraum von drei Jahren weitere 6 Millionen US-Dollar erhält.
Ottawa bot 3 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von zwei Jahren an und die beiden Seiten gerieten vor dem Bundesgericht aneinander.
„Es ist schwer zu verstehen, warum derzeit so viel Geld erforderlich ist“, sagte Catharine Moore, leitende Generalanwältin von Justice Canada, in einer Audioaufzeichnung einer Anhörung zur Fallkonferenz vom 5. Dezember 2023, die CBC News vom Bundesgericht zur Verfügung gestellt wurde .
Moore sagte auch, die Bundesregierung erwäge, Gowling durch ein von Indigenen geführtes Unternehmen zu ersetzen.
Zwischen der Bundesregierung und Gowling wurde ein Kompromiss erzielt, der der Anwaltskanzlei zusätzliche 3 Millionen US-Dollar für die Verlängerung der Rechtsdienstleistungen bis zum 13. Juli 2025 vorsah.
Jasminka Kalajdzic, Juraprofessorin und Gründungsdirektorin der Sammelklage-Klinik an der University of Windsor, fragt sich, warum den Sammelklägern keine ähnliche Offenheit für eine Überarbeitung der Vergleichsvereinbarung entgegengebracht wurde.
„Es ist diese Flexibilität, die ich gerne gesehen hätte, als Frau Waldron beispielsweise um Erleichterung bei der Einreichung eines geänderten Anspruchsformulars gebeten hat“, sagte sie.
Ottawa werde „daraus lernen“, sagt der Minister
Gegen den Vergleich wird vor dem Bundesberufungsgericht auch eine gesonderte Rechtsanfechtung von Hinterbliebenen angefochten, die eine Wiederaufnahme und Verlängerung der am 13. Januar 2023 abgelaufenen Antragsfrist beantragen wollen.
Der Fall wurde vom gewählten Rat von Six Nations, einer Haudenesaunee-Gemeinde in der Nähe von Hamilton, Ontario, und der Überlebenden der Tagesschule Audrey Hill eingeleitet, die während der COVID-19-Sperren Schwierigkeiten hatte, auf Unterlagen zur Untermauerung ihrer Behauptung zuzugreifen. Der Prozess brachte auch ihr vergrabenes Trauma wieder an die Oberfläche.
„Ich hatte einen Block“, sagte Hill von Six Nations of the Grand River.
Ihr Anwalt, Louis Sokolov, half Waldron auch dabei, beim Obersten Gerichtshof seinen Antrag auf Erlaubnis auf Berufung einzureichen.
„Diese Vergleiche basieren auf Versöhnung“, sagte Sokolov, der mit Sotos LLP in Toronto zusammenarbeitet.
„Wir sind der Meinung, dass der Oberste Gerichtshof Kanadas uns sagen sollte, was das im Zusammenhang mit Sammelklagen indigener Völker bedeutet.“
Gary Anandasangaree, Minister für Beziehungen zwischen der Krone und den Ureinwohnern, sagte, ihm sei nur eine Beschwerde über die Einigung bekannt, die er dem Klassenanwalt zur Kenntnis gebracht habe.
Er sagte, die Vereinbarung solle auf die Überlebenden ausgerichtet sein und sich dazu verpflichten, alle auftretenden Probleme anzugehen.
„Ist es perfekt? Ich glaube nicht“, sagte Anandasangaree.
„Daraus werden wir lernen. … Einzelne Anspruchsberechtigte sollen das Maximum erhalten, das ihnen zusteht.“
Zur Unterstützung der Überlebenden des Heim- und Tagesschulsystems sowie der Betroffenen steht eine nationale Krisenhotline zur Verfügung. Menschen können auf emotionale und Krisen-Überweisungsdienste zugreifen, indem sie den 24-Stunden-Service unter 1-866-925-4419 anrufen.
Psychische Gesundheitsberatung und Krisenunterstützung sind auch 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche über die Hope for Wellness-Hotline unter 1-855-242-3310 oder verfügbar per Online-Chat.
About The Author
