Ottawa’nın vaat edilen kreş alanlarının yarısından azı, son tarih olan 2026’dan önce oluşturuldu

Üç yıl önce yeni bir ulusal kreş programının başlatılması Kanadalı aileler arasında büyük umutlar uyandırdı, ancak yeni rakamlar Ottawa’nın 2026 yılına kadar “ihtiyacı olan tüm ailelere” uygun fiyatlı yerler sunma hedefine ulaşmaktan hâlâ uzak olduğunu gösteriyor.

Analistler, paydaşlar ve Ontario hükümetine göre, beş yıllık 30 milyar dolarlık bütçesine rağmen federal çocuk bakımı programı yetersiz fon sıkıntısı çekiyor.

Ottawa’nın Mart 2026 sonuna kadar günde ortalama 10 dolar maliyetle 250.000 yeni yer yaratma planının ek yatırım olmadan mümkün olmayabileceği konusunda uyarıyorlar.

Radio-Canada’nın son rakamlarına göre program, 2021’den bu yana 97.000 çocuk için bakım yerleri oluşturdu; bu da genel hedefin neredeyse yüzde 40’ına tekabül ediyor.

Federal hükümetin, benzer bir sistemin halihazırda yürürlükte olduğu Quebec dışındaki tüm eyaletlerde ek 153.000 yer oluşturmak ve ortalama maliyetini günde 10 dolara düşürmek için iki yıldan biraz fazla bir süresi kaldı.

Uzmanlar, iş gücü sıkıntısı ve yüksek enflasyonun hedefe ulaşmayı zorlaştırdığını söylüyor.

Ulusal bir kreş programı, Justin Trudeau’nun Liberallerinin 2021 seçimlerinde verdiği en önemli vaatti. Siyasi analistler, bu cephedeki kayıtlarının yaklaşan federal seçim kampanyasında Muhafazakarlar için önemli bir tartışma konusu olmasını bekliyor.

Program federal olarak finanse ediliyor ancak eyaletler ve bölgeler, Ottawa ile anlaşmalarını yerine getirmek için farklı stratejiler benimsedi. Newfoundland, Manitoba ve Saskatchewan gibi daha küçük eyaletlerden bazıları halihazırda günde 10 dolara siteler oluştururken, Ontario, Alberta ve Britanya Kolumbiyası da dahil olmak üzere diğerleri maliyeti yarı yarıya azaltmayı başardı.

Quebec modelini inceleyen bir uzman, Liberal hükümetin projesinin özellikle karmaşık olduğunu çünkü eyaletler ve bölgeler arasındaki işbirliğine dayandığını söyledi.

“Bence Kanada genelinde bu kadar büyük bir ağ oluşturmak en az 10 yıl almalı. Montreal Üniversitesi du Québec’ten erken çocukluk eğitimi uzmanı Nathalie Bigras, “Özellikle karşılaştığımız inanılmaz işgücü sıkıntısı göz önüne alındığında” dedi.

Hükümetten bazıları programın ters rüzgarlarla karşı karşıya olduğu konusunda hemfikir.

“Bu büyük bir iş… ve ben Roma’nın bir gecede inşa edilmediğini ve bunun bir süreç olduğunu düşünüyorum. Zor şeyler zordur ve bu da onlardan biri” dedi Federal Aile Bakanı Jenna Sudds.

“Elbette zorluklar var, ancak (iller ile) elde edebildiğimiz iyilik ve değerin burada gerçekten zafer kazandığını söyleyebilirim.”

Ottawa’dan artık para gelmiyor: Bakan

Ottawa’nın 2021 vaatlerinden geri adım atmayacağını söyledi ve hükümetin bu sözleri yerine getirme yolunda olduğunu vurguladı. Ayrıca, programın başarısını garanti altına almak için eyaletlerin de kendi fonlarını sağlaması gerektiğini öne sürerek eyaletlerin ek finansman taleplerini de reddetti.

“Yeni para olmayacak. Sudds, “Maalesef bu noktada bu kesinlikle hayır” dedi ve federal ve eyalet hükümetleri arasındaki bireysel çocuk bakımı anlaşmaları yoluyla federal transferlerin zaten her yıl arttığını ekledi.

Ontario Eğitim Bakanı Stephen Lecce, programın orijinal hedeflerinin risk altında olduğu konusunda uyararak, Ottawa’yı programa daha fazla para ayırmaya zorlamaya devam edeceğini söyledi.

“Federal hükümetten ek finansman olmazsa, daha uzun bekleme listeleri ve potansiyel olarak daha fazla (çocuk bakımı) merkezinin kapatılacağını göreceğiz; bu da bu programın uygun fiyat ve erişim misyonuna taban tabana zıttır” dedi.

Ontario hükümeti, 2019’dan bu yana eyalette oluşturulan 41.000 noktadan kaçının ulusal kreş programı kapsamında sübvanse edileceğini söyleyemediğini söyledi.

Programa erişimi olan ebeveynler için tasarruflar önemli düzeydedir.

Ontario’da çocuklarını özel gündüz bakım merkezlerinde (sübvansiyonların bakım maliyetinin yarısını karşıladığı ve üst sınırının olmadığı) gören ebeveynler, yılda 10.000 dolardan fazla tasarruf edebiliyor.

Ancak eyaletteki diğer binlerce ebeveyn hâlâ çocukları için maddi destek sağlanan yer bulamıyor.

Ottawa’da hamile kaldığından beri bekleme listesinde olan 14 aylık bir çocuğun annesi Amaryllis Pâquet, “Bu rahatsız edici” dedi. “Sonunda hiçbir şey elde edememek için çok çaba harcadım.”

Kızınız şu anda özel, ruhsatsız, mali desteksiz bir kreşte. İkinci bir çocuk bekliyor ve çocuk bakımı desteği olmadan çalışmaya devam edip edemeyeceğini bilmediğini söyledi.

“Kreş için ayda 1.600 dolardan fazla mı ödeyeceğimi yoksa evde mi kalmam gerektiğini merak ediyorum” dedi.

Çocuk bakımı sektöründe 30 yıldan fazla deneyime sahip olan Sylvie Tourigny, yeni federal programa yanıt olarak çocuk bakım alanlarına olan talepte önemli bir artış gördüğünü söyledi.

Ottawa merkezli kar amacı gütmeyen bir kreş sağlayıcısının genel müdürü olarak, kreşlerde ve aile tesislerinde yaklaşık 1.600 yeri yönetmektedir. Hizmetlerinin, günlük bakım desteği isteyen “çok çaresiz” ebeveynlerden her gün telefon aldığını söyledi.

“Eskiden ara sıra boş yerler olurdu. Şimdi… bir aile Cuma günü ayrılıyor ve Pazartesi günü başka bir aile zaten çocuk bakımına hazır durumda” dedi. “Talep çok yüksek”

Pek çok uzman, programın başlatılmasının sübvansiyonlu kreşlere olan talebi artırdığına inanıyor. Kanada İstatistik Kurumu, çocuk bakım alanlarına yönelik talebin arttığını ve 2022’de yüzde 19 olan ebeveynlerin bekleme listesindeki oranının 2023’te yaklaşık yüzde 26 olduğunu bildirdi.

Toronto’da özel bir kreş sahibi Maggie Moser, programın Ontario’daki sağlayıcılar için çok fazla bürokrasi yarattığını ve onlara hizmetleri genişletme veya yeni merkezler açma konusunda çok az teşvik verdiğini söyledi.

Eyaletteki ücretlerin 2022 seviyelerinde dondurulması nedeniyle masraflarını karşılamakta zorlandığını söyledi. Moser, kreşteki 200 çocuğun ebeveynlerini sonbaharda programdan çekileceği konusunda uyardığını söyledi.

Ontario önümüzdeki aylarda program için yeni bir finansman formülünü açıklayacak olsa da, birçok çocuk bakım merkezi şu anda mali sürdürülebilirlik konusunda endişe duyuyor.

“Eğer amaç eyalet çapında, günde 10$’lık evrensel bir çocuk bakım programına sahip olmak, personele adil ücret ödemek, insanlara merkez inşa etme ve ihtiyaç duyulan tüm mekanları yaratma masraflarını karşılamaksa “Program için yeterli paramız var.” Ontario Bağımsız Çocuk Bakım Merkezleri Birliği direktörü Moser dedi.

Ontario’nun çocuk bakımı alanlarının yaklaşık yüzde 20’sini sağlayan kar amacı gütmeyen YMCA, bu yılın başlarında durumun “sürdürülemeyeceğini” söyledi.

Yardım kuruluşu Ocak ayında Ontario hükümetine “Ailelere maliyet tasarrufu sunulurken, YMCA gibi operatörlerin üzerindeki maliyet yükü ne yazık ki arttı” dedi.

YMCA, değişiklik yapılmazsa “birçok çocuk bakımı programının genişletilmesi gerekirken kapanma riskiyle karşı karşıya olduğu” konusunda uyarıyor.

Bir ekonomist, çocuk bakımının genişletilmesinin risk altında olduğunu söylüyor

Kreş programları üzerinde çalışan bir kamu politikası uzmanı olan David Macdonald, en büyük sorunların Quebec dışındaki en büyük eyaletleri (Ontario, British Columbia ve Alberta) etkilediğini söyledi.

Kanada Politika Alternatifleri Merkezi’nden ekonomist Macdonald, “Genişleme bu planın önemli bir parçası ve eğer bunu gerçekleştiremezsek tüm avantajlardan yararlanamayız” dedi. “Bu noktada maaşları artırmak ve bu yeni alanları yaratmak için yeterli finansman yok gibi görünüyor, dolayısıyla bu program için finansmanı yeniden değerlendirmemiz gerekebilir.”

Pierre Poilievre’nin Muhafazakar Partisi, programı oluşturan yasaya oy verdi ancak bir sonraki seçimde çocuk bakımında “kaos” olarak tanımladığı durumu sona erdirmek için iktidara gelmesi halinde değişiklik sözü verdi.

Muhafazakar Parti’den bir sözcüye göre amaç, çocuk bakım hizmetlerini iyileştirme konusunda “eyaletlerin ve ebeveynlerin seçim ve esnekliğe sahip olmasını” sağlamak olacak.

Sudds, halihazırda binlerce ailenin programdan yararlandığını ve binlerce ailenin de hızla onlara katıldığını söyledi.

“Bu kaos değil, bu ilerleme” dedi. “Bir sonraki seçime baktığımızda Muhafazakarların 2021’den bu yana kaydedilen tüm bu ilerlemeyi geri alabileceğini düşünmek korkutucu.”

Siyaset bilimci Stéphanie Chouinard, önemli bir seçim bölgesi olan Büyük Toronto Bölgesi’nde çocuk bakımının “önemli bir siyasi mesele” haline gelebileceğini söyledi.

Kingston Kraliyet Askeri Koleji profesörü, Liberallerin sicillerini korumaları gerektiğini, Muhafazakarların ise federal programa güvenilir ve mantıklı bir alternatif sunmaları gerektiğini söyledi.

“Sayısı artan uygun fiyatlı kreşlerden yararlanamayan aileler arasında şu anda büyük bir hayal kırıklığı yaşanıyor. Ancak resmi muhalefet için de bir tehlike var çünkü muhafazakar bir hükümetin çocuk bakım yerlerini daha düşük maliyetlerle finanse etmeye devam etmek isteyip istemediği henüz belli değil” dedi Chouinard.