Pickleball: Eski alışveriş merkezlerine giden en yeni kiracı

Eskiden hokey sahasıydı, sonra badminton kulübü oldu. Ancak hafta içi çoğu sabah, Scarborough’daki endüstriyel bir alışveriş merkezindeki loş bir oda, Progress Pickleball Kulübü’ne ev sahipliği yapıyor.

Artan talebi karşılamak için sürekli olarak daha fazla saha aradığını söyleyen kulüp yöneticisi Mike Livie, “Badminton zamanın dörtte üçünü alıyor” dedi. Toronto’nun Doğu Yakası’ndaki mevcut mekânları yalnızca pazartesiden cumaya sabah 8’den akşam 12’ye kadar turşu oynamaya izin veriyor.

“Gerçekten yeterli zaman yok ve (boşluk) saatlerimi kısalttı” dedi.

74 yaşındaki Livie, turşu topunun son yıllarda popülaritesinin arttığını, çok az kişinin oynadığı veya duyduğu bir spordan hızla ana akım bir aktiviteye dönüştüğünü gördü.

“Bence en büyük artış COVİD oldu ve insanlar yalnızlaştı. İnsanları tanıyacağınız sosyal bir oyun. Ve bu çok basit bir oyun. Livie, “İyi oynamak son derece zor ama oynaması kolay bir oyun” dedi.

“İnsanlar işin içine giriyor ve hazır cevap var. Birisi atış yapıyor diye susmak ya da golf sopasını sallıyor diye susmak diye bir şey yok.”

Pickleball Canada’nın son verilerine göre, Kanada’daki hanelerin yüzde 11’i artık en az bir hane üyesinin turşu oynadığını ve 1,3 milyondan fazla insanın ayda en az bir kez raket eline aldığını bildiriyor. En büyük büyüme alanı, Ocak 2023’te sona eren 12 aylık dönemde katılımı neredeyse yüzde 50 artan kadınlar arasında yaşandı.

“Kardiyo için buradayım, egzersiz için buradayım. Ve bu bir akıl oyunudur. Bu bir strateji oyunu,” dedi yakın zamanda turşu topuna dönüşen ve Scarborough kulübünün müdavimi olan Sandra Basu.

“İnsanlar harika. Öğretmenimi seviyorum. İlk başta ders aldım. Beni oyuna gerçekten inandırdı ve bundan gerçekten keyif aldım çünkü insanlar çok arkadaş canlısı ve kendimi yeni başlayan biri gibi hissetmiyorum” dedi.

Pickleball, masa tenisi ve badminton gibi diğer raket sporlarının unsurlarını içeren tenisin minyatür bir versiyonu olarak tanımlanır.

90’lı yaşlarındaki en yaşlı üye

Progress Pickleball’ın en eski ve en yaşlı üyelerinden biri olan 93 yaşındaki Vivian Wong, “Çok fazla egzersiz yapıyorsunuz, evden çıkabiliyorum ve insanlar çok iyi, bazıları gerçekten iyi insanlar” dedi.

“Ne zaman güzel bir şut atsam, kendimi iyi hissediyorum.”

“Hiçbir zaman özellikle hızlı ayaklarım olmadı. Ama ellerim her zaman hızlıydı. Bu yüzden benim için harika,” diye ekliyor Livie. “Sahanın büyüklüğü benim için tasarlandı ve o kadar da fazla koşu yok.”

Livie, sporun gelişmesinin harika olduğunu ancak bunun kulübü ve ülke genelindeki diğer kişiler için büyük bir sorun yarattığını söyledi: oynamak için yeterli yer olmaması.

“Kanada’da yeterli mahkeme yok” dedi ve kış aylarında çok az kalıcı mahkeme bulunduğunu, birçoğunun kilise bodrumlarında yer açtığını veya yerel toplum merkezlerinde geçici mahkemeler kurulduğunu belirtti.

Oyunu daha genç bir demografi için daha çekici hale getirirken daha fazla alan yaratmaya çalışıyor.

Ve bazı yaratıcı çözümlere yol açar.

Fairgrounds Racket Club’ın kurucu ortağı Drummond Munro, “Son yıllarda turşu topu gibi kültürel sohbete giren bir spor görmedim” dedi.

Toronto’nun West End banliyösünde 1950’lerde açılan Cloverdale Alışveriş Merkezi’nde yer alan Munro, daha önce Target mağazasına ev sahipliği yapan devasa bir perakende alanına sahiptir.

Etrafında işçiler hararetle dokuz yeni turşu sahası inşa ediyor.

Fairgrounds, Büyük Toronto Bölgesi ve Vancouver’daki bir dizi alışveriş merkeziyle birlikte çalışarak az kullanılan alanlara hayat verirken insanları alışveriş merkezini ziyaret etmeye daha fazla teşvik etmeyi umuyor.

Cloverdale alanının Şubat ortasında açılması planlanıyor.

Munro, “Şu anda turşuda kesinlikle bir arz ve talep fırsatı olduğunu düşünüyorum” dedi.

“Bu tam olarak insanların şu anda aradığı şey olacak.”

Fuar Alanı, havasız raket kulübü fikrini tersine çevirmek istiyor. Kıyafet zorunluluğu veya üyelik ücreti yoktur. Oyuncular saat başına ödeme yapar. Restoran ve bar da dahil olmak üzere konfor ve tasarıma büyük önem verilmektedir.

Munro, “İçeri giriyorsunuz, küreği ödünç alıyorsunuz, yerinize alınıyorsunuz” diye açıklıyor. “Müzik var, canlı, kısır olmayacak, yumurta kabuğu üzerinde yürüyen bir ortam.”

Munro, alışveriş merkezlerinin mantıklı olduğunu söyledi.

“İnsanlar burada, zaten yerleşik bir nüfus ve yoğunluk var ve topluluğa bir şeyler sunmak, bunu sadece bir adım daha ileri götürüyor.”

Munro, kulübün genç üyeleri çekmeyi umduğunu ancak aynı zamanda alışveriş merkezinin yemek alanını sık sık ziyaret eden yaşlı üyeleri de kabul edeceğini söyledi. Ayrıca Progress üyeleri gibi sevdikleri oyunun tadını çıkarmak için samimi ve kalıcı bir yer arayan kişileri de memnuniyetle karşılayacaklar.