Yıllar süren çalkantılardan sonra Vancouver Canucks’ın sıcak başlangıcı taraftarları inandırdı:

Vancouver Canucks’ın 2023-24 NHL sezonuna coşkulu başlangıcı, takımın uzun süredir acı çeken taraftarlarının beklentilerini karşılayabileceği yönündeki umutları artırdı.

Popüler teknik direktör Bruce Boudreau’yu kovduktan ve hayal kırıklığı yaratan bir sezonda kaptan Bo Horvat’ı değiştirdikten bir yıldan az bir süre sonra Canucks, ligin Batı Konferansı’nda son şampiyon Vegas Altın Şövalyeleri’nin ardından ikinci sırada yer alıyor.

Yıldız oyuncu Elias Pettersson 21 sayı atarak tüm ligde ikinci olurken, yeni kaptan Quinn Hughes 20 sayıyla tüm savunma oyuncularına liderlik etti. 12 maç boyunca Canucks, franchise tarihindeki en iyi başlangıcını yaptı.

Her ne kadar takım başkanı Jim Rutherford Ocak ayında takımın tekrar kazanmak için “büyük bir operasyona” ihtiyacı olduğunu söylese de, analistler ve taraftarlar yeni teknik direktör Rick Tocchet’nin oyuncularının içindeki en iyiyi ortaya çıkaran yeni bir kültür başlattığını söylüyor.

53 yılda iki kez deplasmanda maç oynamasına rağmen Stanley Cup zaferi yaşamamış bir taraftar kitlesi için, bu takımın performans seviyesini koruduğu takdirde bir sonraki adımı atabileceği umudu var.

Kanada Punjabi’deki Hokey Gecesi’nin sunucusu Randip Janda, “Bu takımın içinde gerçek bir engel görüyoruz” dedi. “Onların dayanıklı bir grup olduğunu görebilirsiniz. Çalışkan bir ekip olan kimliklerine sadık kalıyorlar.”

Janda, oyuncuların hem birbirlerine hem de teknik kadroya geçen yıl görmediği düzeyde güven gösterdiğini gördüğünü söylüyor.

“Daha iyi bir takım olacaklarını düşündüm. Daha fazla güven olacağını düşündüm. Daha yapılandırılmış bir oyun olacağını düşündüm” dedi.

“Ama biliyorsunuz, bu seneye başlama açısından bir franchise rekoru; oyuncuların bile bunun mümkün veya gerçekçi bir seçenek olduğunu düşündüğünü sanmıyorum.”

Rogers Arena yakınındaki bir restoran işletmecisi, Canucks hayran kitlesine olan inancın şimdiden geri geldiğini gördüğünü ve personelin her maç gecesinde çok daha fazla insanın toplandığını fark ettiğini söylüyor.

Shark Club Bar and Grill’in yerel şefi Tyson Phillips, “Sadece üç, üç buçuk saat sonra ilgi görmeye başladık” dedi. “Şehir dışından pek çok insan gerçekten bu deneyimin bir parçası olmak ve kazanan takımlarını desteklemek istiyor.”

Hayranlar kendilerinin önüne geçmemeli: Süperfan

Canucks’ın süper hayranı ve Larshcast podcast’inin sunucusu Tej Dhaliwal, takımın erken başarısının, takımın yeniden hayranı olmanın heyecan verici olduğu anlamına geldiğini söylüyor.

Dhaliwal, takım olarak Pazartesi günü Rogers Arena’ya katıldı. Edmonton Oilers’ı 6-2 yok ettive atmosferin gerçek olmadığını söyledi.

“Pazartesi gecesi binanın böyle sallandığını gördüğünüzde neredeyse gözleriniz yaşaracak” dedi. “Bu, çok özlediğimiz bir şey ve bunu yeterince ifade edemiyorum.”

“Uzun zaman oldu ve devam filmini görmek ve oluşmaya başlayan bu ekiple neler geliştirebileceğimizi görmek için sabırsızlanıyorum.”

Janda ve Dhaliwal, normal sezonda hâlâ oynanacak çok şey olduğu ve Canucks’ın play-off’lara kalabilmek için tutarlı olması gerektiği konusunda uyardılar.

Janda, “Bu hız… muhtemelen sürdürülebilir değil” dedi. “Ama sezon başında topladığınız puanlar için özür dilemezsiniz çünkü onları yedek olarak tutabilirsiniz.”

Dhaliwal, taraftarların beklentilerini yumuşatmaları gerektiğini söyledi ancak çalkantılı birkaç sezonun ardından temkinli bir iyimserliğe sahip.

“Bu takım için her şeyin iyi gittiğinden ve iyi gitmeye devam ettiğinden emin olalım, çünkü uzun zaman oldu.”